无线局域网（Wireless LAN,简称WLAN）是90年代计算机网络与无线通信技术相结合的产物。
　　无线局域网有两层含义，"无线"和"局域网"。首先无线是指去除了传统网络中的网络传输线缆，利用微波等无线技术进行信息传递。"局域网"是相对与"广域网"和"个人网"而言的，就其通信范围而言介于个人网和广域网之间。通常是指在一个特定的单位内部位于相同的IP地址网段、相互通信计算机组成的网络。
　　诸多的无线局域网应用付诸实施反映了随着标准的发展与无线网络产品的成熟，无线局域网技术已经具有一定的可靠性和速度，可以提供可靠的移动企业计算服务。
　　无线局域网可提供了最高10M、54M的传输速率，一个AP最多可支持100多个用户的接入，在很多应用领域具有独特的优势：
　　一是可移动性，它能够覆盖有线网络所无法顾及的领域，提供了不受线缆限制的应用，用户可以随时、随地上网，挣脱了传统线缆束缚。使"本地"的计量单位从米延伸到了千米。在有线局域网中，两个站点的距离在使用铜缆时被限制在500m，即使采用单模光纤也只能达到3000m，而无线局域网中两个站点间的距离目前可达到50km。基础设施不再需要埋在地下或隐藏在墙里，数据直接通过无线电射频传播。
　　二是安装维护容易，无须布线，大大节约了建网时间。相对于有线网络，无线局域网的管理、配置和维护也较为容易，一般计算机工作人员都可以胜任网络的管理工作。
　　三是组网灵活，即插即用，网络管理人员可以迅速将其加入到现有网络中，并在某种环境下运行；四是特别适合于变化频繁的工作场合和难以布线的环境，如老建筑或昂贵的露天区域、城市建筑群。
　　无线局域网的应用大致可以分为以下3类：
　　一是室内应用，它可以被视为有线网的扩展，尤其适合于办公室场合的数据通信。
　　第二类是室外应用，其最大优势是能够克服物理障碍，无须进行布线，可以单独成网，也可以与公用网络相连。
　　第三类是特殊应用环境，例如对于一些要求建设周期短、见效快的网络，无线方式显然具有得天独厚的优势。